液压挖掘机的作业过程是以铲斗的切削刃(通常装有斗齿)切削土壤并将土装入斗内。斗装满后提升，回转到卸土位置进行卸土。卸完后铲斗再转回并下降到挖掘面进行下次挖掘。当挖完一段土后，机械移位，以便继续工作。液压挖掘机为了实现上述周期性作业动作的完成，装备有下列基本组成部分：工作装置、回转机构、动力装置、传动操作机构，行走装置和辅助设备。挖掘机根据工作装置的不同可以分为正铲挖掘机和反铲挖掘机，其中反铲装置是中小型液压挖掘机的主要工作装置。
考虑到设计的需要，本文将从设计的角度主要对单斗液压挖掘机的反铲工作装置进行讨论。
